Als Material verwendet man Handstrickgarn, das z. B. aus Schurwolle, Baumwolle, Seide, Kaschmir, Angora oder auch Kunstfasern bestehen kann. Die Stricknadeln werden aus beschichtetem Stahl, Holz, Kunststoff oder Kohlenstofffasern angefertigt, sind 15 bis 50 cm lang, überall gleich stark (0,5–20 mm) und verjüngen sich zum Ende hin. Strickt man mit zwei Nadeln, sind diese an einem Ende mit einem Maschenstopper versehen, damit die Arbeit dort nicht von der Nadel gleitet. Auf die eine Nadel werden durch Knüpfen Maschen aufgelegt; diese Nadel nimmt ein Rechtshänder in die linke Hand und legt den an der letzten Masche hängenden Faden über den Zeigefinger um die anderen Finger; mit der von der rechten Hand gehaltenen zweiten Nadel sticht man in die erste Masche, fasst mit der Nadel den straff angezogenen Faden, zieht ihn durch die Masche hindurch und lässt diese von der Nadel heruntergleiten. Die dadurch neu geformte Masche bleibt auf der rechten, der Arbeitsnadel, bis alle Maschen von der linken auf die rechte Nadel abgestrickt wurden. Danach wendet man die Arbeit und strickt die nächste Reihe ebenso.

Man unterscheidet rechte und linke Maschen, wobei die Vorderseite einer rechten Masche genauso aussieht wie die Rückseite einer linken. Daher werden beim Hin- und Herstricken, etwa bei einem Schal oder dem Rückenteil einer Jacke, auf der Außenseite (der rechten Seite) rechte Maschen gestrickt, auf der Rückseite (der linken Seite) linke Maschen.